De meeste elektrische fietsen lijken op gewone fietsen. Dankzij technologische ontwikkelingen, zoals accu's in de framebuizen en kleinere motoren, is het verschil steeds moeilijker te zien. Sommige mensen denken dat elektrische fietsen meer op motorfietsen dan op gewone fietsen lijken, maar dat is niet zo. Je moet namelijk nog steeds trappen op een elektrische fiets; het verschil is dat de motor extra vermogen levert, waardoor trappen gemakkelijker wordt. Elektrische fietsen lijken op traditionele fietsen. Het enige verschil is dat er vijf elektrische onderdelen zijn toegevoegd: de motor, sensor, accu, bediening en het display.

Motor van een elektrische fiets

De motor levert extra trapondersteuning. Met de bediening kun je de ondersteuning regelen en tussen de verschillende standen schakelen. Motoren zijn vooraan, in het midden (bij de trapas) of achteraan gemonteerd.

Sensor van een elektrische fiets

De twee soorten sensoren die op een elektrische fiets worden gebruikt, zijn cadanssensoren en koppelsensoren. Deze geven de motor aan dat je trapt en dat hij ondersteuning moet gaan leveren. Als je elektrische fiets een cadanssensor heeft, registreert deze dat de pedalen draaien en levert hij een ondersteuningsniveau dat door de bediening wordt bepaald. Als je fiets een koppelsensor heeft, meet deze hoeveel kracht je tijdens het trappen uitoefent en levert hij vermogen om het ingestelde ondersteuningsniveau te bereiken. Dit zorgt voor een natuurlijker rijgevoel.

Accu's voor elektrische fietsen

Accu's voor elektrische fietsen hebben verschillende capaciteiten, die de actieradius van je fiets op één lading bepalen. Een accu opladen is eenvoudig: haal hem van de elektrische fiets en laad hem op via een stopcontact. Dit duurt 3 tot 6 uur; de meeste accu's zijn in 1,5-2,5 uur tot ongeveer 50% opgeladen.

Bediening van een elektrische fiets

De bediening van een elektrische fiets is vaak in het display geïntegreerd. Meestal gaat het om kleine knoppen aan de linkerkant van het stuur waarmee je tussen de ondersteuningsstanden kunt schakelen.

Display van een elektrische fiets

Het display toont informatie zoals het batterijniveau, de actieradius, de snelheid, de ritafstand en de geselecteerde ondersteuningsstand.

Ervaring met een elektrische fiets

Fietsen op een elektrische fiets voelt heel vergelijkbaar met fietsen op een gewone fiets. Je moet blijven trappen, maar het verschil is dat het gemakkelijker aanvoelt dan normaal. Je zult merken dat heuvels gemakkelijker te beklimmen zijn en dat je grotere afstanden kunt afleggen voordat je moe wordt, dat je beter tegen sterke wind in kunt fietsen en dat je gemakkelijker vanuit stilstand wegrijdt.

Gewicht

Gewone fietsen wegen doorgaans tussen de 10 en 16 kg, afhankelijk van het type en de grootte. Elektrische fietsen wegen meestal tussen de 18 en 25 kg, maar je zult merken dat zelfs de laagste ondersteuningsstand op een elektrische fiets het extra gewicht meer dan compenseert.

Zijn e-bikes sneller dan gewone fietsen?

Volgens de EU-regelgeving mogen e-bikes alleen trapondersteuning bieden tot 25 km/u, maar door zelf harder te trappen kun je hogere snelheden bereiken. Als je gewend bent om op een racefiets met 40 km/u te rijden, is een e-bike waarschijnlijk niets voor jou en zal die je eerder afremmen dan versnellen. E-bikes zijn namelijk bedoeld om fietsen makkelijker te maken, niet om je te helpen sneller te rijden.

Beweging

Met een e-bike krijg je nog steeds beweging en uit onderzoek is gebleken dat e-bikerijders 95% van de tijd lichamelijke inspanning leveren. Voor meer beweging kun je de ondersteuning helemaal uitschakelen. 

Kosten

E-bikes zijn doorgaans duurder in aanschaf dan gewone fietsen, maar meestal goedkoper dan autorijden of een bus- of treinkaart kopen.  Bovendien zijn ze goed voor het milieu.

Verschillende soorten elektrische fietsen

De meeste e-bikes vallen in de categorie 'trapondersteuning'. Dat betekent dat de motor ondersteuning biedt terwijl je trapt. Hoe hoger de ondersteuningsstand, hoe kleiner de actieradius. Sommige e-bikes met trapondersteuning geven de actieradius weer op het scherm; bij andere wordt deze aangepast aan de gekozen ondersteuningsstand. Bij de meeste standen kun je 20 tot 40 mijl afleggen voordat je de accu moet opladen.

De meeste e-bikemerken kiezen voor trapondersteuning in plaats van een gashendel, omdat e-bikes met gashendel in veel landen niet zijn toegestaan. In het VK en Europa moet een e-bike met trapondersteuning een motor hebben met een maximaal vermogen van 250 W en mag de motor geen ondersteuning meer bieden zodra je sneller rijdt dan 25 km/u. Een gashendel is alleen toegestaan tot wandelsnelheid.

E-bikes kunnen handig zijn wanneer:

Woon-werkverkeer:  Je kunt de hele weg naar je werk fietsen of de e-bike combineren met het openbaar vervoer. Een elektrische vouwfiets is bijzonder handig, omdat je hem kunt inklappen en meenemen in de trein.

Voor bezorging: Kleine ondernemers kunnen besparen op brandstof, belasting en verzekering en beschikken over stiller vervoer.

Met het oog op het milieu: E-bikes zijn milieuvriendelijk en stoten geen schadelijke stoffen uit. Ook de onderhouds- en gebruikskosten zijn erg laag in vergelijking met auto's.

Bij kwetsbaarheid:  Een e-bike kan senioren helpen om weer te fietsen en kan goed van pas komen voor mensen met artritis of voor mensen die herstellen van een blessure of ziekte.

Recreatief fietsen: E-bikes zijn een geweldige manier om de omgeving te verkennen en door een park te fietsen, terwijl je frisse lucht inademt, van het landschap geniet en tegelijkertijd wat beweging krijgt.

Samenvatting van de voordelen van e-bikes

• Je kunt er makkelijker langere afstanden mee afleggen, ook in heuvelachtig gebied.
• Je kunt nog steeds bewegen als je een e-bike gebruikt.
• E-bikes zijn voordelig, omdat je er geen rijbewijs of verzekering voor nodig hebt.
• Ze zijn leuk om op te rijden!